日本では、不登校の子どもが約35万人います。
そしてふと疑問が浮かびました。
「昔の不登校がいなかった気がする。」
「そもそも不登校がいるのは日本だけ？」
「海外では不登校っているの？」
調べてみると、日本と海外では、不登校の扱い方が根本的に違うことが分かりました。
この記事では、不登校の歴史と始まり、そして海外と日本の不登校を比較してみます。
（参照：令和６年度児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査結果及びこれを踏まえた対応の充実について（通知）：文部科学省）
昔はいなかった？不登校の統計と現実
日本で「不登校」という概念が行政で整理され始めたのは1991年頃からです。
それ以前にも学校に行けない子はいましたが、統計として「見える化」されていないことや、家事手伝いで学校に行かない選択もあったようです。
- 1991年：約79,462人
- 2017年：約179,063人
- 2025年：約346,482人
増加の背景には、「不登校をカウントする仕組みが整った」という制度的な変化もあります。
（参照：児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査4.小・中学校の長期欠席（不登校等） 4-2 4－2 不登校児童生徒数の推移 | 統計表・グラフ表示 | 政府統計の総合窓口）
（参照：文部科学省、「令和5年度 児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査結果の概要」）
海外に不登校はあるのか？
海外にも「学校に行けない子ども」は存在します。
ただし、日本と同じように「不登校」という名前で制度化されている国はほとんどありません。
| 国 | データ | 指標・定義 | 出典 |
|---|---|---|---|
| 🇬🇧 イギリス | 常習欠席者（Persistent Absence）2022-23年度 21.2% | 授業日の10％以上欠席 | Pupil absence in schools in England, Academic year 2022/23 – Explore education statistics – GOV.UK |
| 🇺🇸 アメリカ | 慢性的欠席（Chronic Absenteeism）2022-23年 28% | 授業日の10％以上欠席、または年間で約18日の欠席 | Chronic Absenteeism | U.S. Department of Education |
イギリスの場合
イギリスでは「不登校」という言葉は使わず、 授業の10％以上を欠席した子どもを「常習欠席者（Persistent Absence）」として扱います。
アメリカの場合
アメリカにも「不登校」という概念はなく、 年間の授業日の10％以上を欠席する「慢性的欠席（Chronic Absenteeism）」が指標として使われています。
（参考：【2025年最新版】小中学生の不登校は日本だけじゃない？海外の不登校事情を徹底比較！ – COCONOVA）
日本の場合
日本は「病気や経済的理由を除き、心理・社会的要因で年間30日以上欠席した場合」を不登校として制度的に定義しています。
（出典：文部科学省、「不登校の現状に関する認識」）
日本と海外の違いの整理
- 日本：不登校を制度的に定義してカウント
- イギリス・アメリカ：欠席日数で統計化、名称や制度的な定義はない
- 共通点：学校に行けない子どもはどの国にも存在する
つまり、国ごとに「どのように数えるか」「どう制度化するか」が異なるだけで、子ども自身の状況は世界共通です。
日本では、2025年12月に、日本、米国 （ロードアイランド州）、英国、ノルウェーにおける不登校の現状、課題認識や具体的な対策等について学ぶための「不登校国際フォーラム」を開催しました。
その動画を見ると、それぞれ不登校の定義も対策も異なりますが、「学校に行けない子どもは海外にもいる」ことがわかります。
（参照：文部科学省、「不登校国際フォーラム」）
日本の教育制度と歴史が不登校に関係している？
海外の不登校事情を深掘りして、さらに疑問が高まりました。
そもそも、日本で「不登校」の概念はいつからできたのでしょうか？
日本での学校制度は、明治時代に作られました。
明治5年にアメリカ人教師スコットの影響を受け、効率よく教えるために、クラス全員に一斉に教える『学級教授法』が導入されました。
（参照：文部科学省、「三 小学校教育の内容と方法：文部科学省│スコットと教育方法の改革」）
さらに明治19年、初代文部大臣の森有礼（もりあきのり）によって、軍事教練的性格を持つ『兵式体操』が導入されました。
（参照：文部科学省、「森文相と諸学校令の公布│森文相の教育政策」、函館市／函館市地域史料アーカイブ│【「師範学校令」と北海道】」）
これらの制度は当時の社会的要請を背景にしていますが、現代では個性や学習ペースの違いを感じやすい教育環境につながる一因とも考えられます。
（参照：時事メディカル、「日本における不登校の歴史」）
不登校の原因は一つではない
不登校の原因として、「親のせい」「甘やかし」などがよく挙げられますが、実際はさまざまな要因が絡み合っていることが多いです。
例えば以下のような要因があります。
- 家庭：共働き増加、核家族化
- 学校：画一的な教育、少人数対応の難しさ
- 社会：いじめ、SNS、受験プレッシャー
- 心理：不安、抑うつ
- 歴史：明治〜高度経済成長期の制度の名残
私の息子のパターンは、「大勢の人のなかにはいるのが苦手」なことが主な要因だと私は思っています。
しかし、本人もはっきりとした理由がわからず、いまだに手探りで生活している状態です。
個人の事情が分からないまま家庭のせいにするのは難しいケースもあります。
▶不登校は親のせい？小学校前の育児で抱えた後悔と、転職して気づいたこと
まとめ
海外や不登校の歴史を調査してみると、一定の人数が不登校として存在することがわかりました。
- 日本の不登校は制度的に定義され、家庭や子どもの問題だけでは説明できない
- 海外との比較では、名称や制度は違うが、学校に行けない子どもは共通して存在する
この事実を知ることで、少しでも肩の荷が下りる親が増えてほしいと思います。
今まで自分の周りのことばかりしか見えておらず、恥ずかしながら歴史や海外まで調査したことはありませんでした。
しかし、こうやって視野を広げてみると、不登校は複雑なんだなと改めて感じました。
▶不登校の原因については、こちらにまとめています。
